רכבי הסמארט החדשים יהיו מעוצבים על ידי מרצדס-בנץ, ויפותחו הנדסית על ידי חברת גילי. שתי החברות אמרו כי המכוניות החדשות יוצעו למכירה גלובלית בשנת 2022.
יצרנית מרצדס-בנץ, דיימלר, וענקית הרכב הסינית, גילי, הודיעו היום כי הן מתכוונות לפתח את הדור הבא של רכבי סמארט חשמליים שייוצרו בסין במיזם משותף. על פי ההסכם, שצפוי להסתיים עד סוף 2019, הרכב החדש יוצע למכירה גלובלית ב-2022, כך אמרו ענקיות הרכב הגרמנית והסינית בהצהרה משותפת. מועצת המנהלים של שנים עשר המיזמים החדשים תמנה שישה מנהלים מכל חברה. מכוניות סמארט חדשות יעוצבו על ידי מרצדס-בנץ ויפותחו הנדסית על ידי חברת גילי. לפני ההשקה של הדור הבא, דיימלר תמשיך לייצר את המודל "Fortwo" הנוכחי של סמארט במפעל שלה בהאמבאך, צפון מזרח צרפת.
מכונית הסמארט תעזוב את ביתה ההיסטורי בצרפת ותעבור לייצור בסין, אולם דיימלר מתעקשת שמשרות העובדים לא תלכנה לאיבוד. "אף אחד מהעמיתים שלנו ב-Smart לא יאבד את עבודתו כתוצאה מהחלטות אלה", אמר מנכ"ל דיימלר, דיטר זטשה, בהצהרתו. אנחנו צריכים את התשוקה ואת היצירתיות של הצוות יותר מאי פעם. אחרי הכל, השינויים האלה אינם מסתיימים בסמארט – אלא הם התחלה חדשה".
דיימלר דיווחה כי 500 מיליון יורו יושקעו במפעל בהאמבאך, שייקח על עצמו תפקיד נוסף בהפקת רכב חשמלי קומפקטי תחת המותג החדש "EQ".
"כל העבודות יתקיימו בפרויקט החדש שלנו, אשר יכלול יצירת קו הרכבה חדש לבניית רכב שטח של מרצדס-בנץ בהאמבאך", כך אמר סרג' סיברט, מנכ"ל Smart France, לעיתון לה רפובליקן.
חברת גילי הסינית נמצאת בבעלות המיליארדר לי שופו, שהוא גם בעל המניות העיקרי של דיימלר לאחר שרכש כמעט עשרה אחוזים ממניות היצרן הגרמני בפברואר 2018. ההשקעה של לי, שמסתכמת בכ-7.2 מיליארד יורו, עוררה חששות פוליטיים על שאיפותיה של בייג'ינג בגרמניה במשרד בשטוטגרט.
